Reserva Ecológica Los Illinizas

La Reserva Ecológica Los Ilinizas es un área protegida que abarca una extensión de 149900 hectáreas distribuidas en las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas. 

Su altitud va desde los 800 msnm hasta los 5263 en la cumbre más alta, ésta variación la convierte en uno de los ecosistemas más ricos del Ecuador.

Esta reserva y su área de influencia incluyen una importante diversidad de ecosistemas que ofrece una diversidad de paisajes que van desde bosques tropicales hasta páramos andinos.

Por sus especiales características, la Reserva Ecológica Los Ilinizas constituye uno de los principales sitios para la conservación de la biodiversidad en Ecuador, pues alberga un sin número de especies, debido a sus múltiples climas y formaciones vegetales.

Entre algunos de los atractivos turísticos y actividades que se pueden realizar en el lugar se encuentran:

• La Laguna de Quilotoa.- Aunque se encuentra en una zona adyacente a la reserva, se destaca por ser un cráter volcánico con aguas de color verde turquesa, el cual cambia dependiendo la temporada y el clima. Es ideal para el senderismo, la  fotografía y el kayak.

• Volcanes Illiniza Norte y Sur.- Destacados por ser ideales para practicar montañismo o senderismo dependiendo la experiencia, el Illiniza Norte siendo accesible para montañistas con experiencia intermedia y el Illiniza Sur para aquellos con experiencia avanzada y equipo adecuado por los desafios del lugar.

• Refugio Nuevos Horizontes.- Sirve como punto de descanso, además brinda vistas panorámicas del lugar y permite realizar caminatas a los alrededores. En el área existen varios lugares designados para acampar y una pequeña cabaña que provee a los turistas de agua, gaseosas y snacks.
  

• Bosque de Polylepsis.- También conocido como "árbol de papel", este bosque contiene una gran biodiversidad y es perfecto para la observación de flora y fauna, así como para la fotografía de paisajes. Además existen múltiples caminos que permiten practicar senderismo para explorar más del lugar.

• Aguas termales de Cunuyacu y Yanacyacu.- Se sitúan en las faldas del Illiniza Sur y ofrecen una experiencia de relajación en medio de la naturaleza, con propiedades terapéuticas reconocidas.

• Miradores panorámicos.- Puntos como el Mirador Quilotoa y el Mirador Shalala ofrecen vistas espectaculares de la laguna y paisajes aledaños, ideales para la contemplación y la fotografía.